글로벌 반도체시장에서 기업 간 인수합병(M&A)이 지난해까지 3년째 줄곧 하향세를 보인 것으로 나타났다.

18일 글로벌 IT 전문 시장조사업체인 IC인사이츠에 따르면 지난해 전 세계 반도체 업계에서 이뤄진 주요 M&A 계약 규모는 총 232억 달러(약 26조768억원)로, 전년의 281억 달러보다 17.4%나 줄었다.

특히 반도체 업계의 M&A가 가장 활발했던 2015년의 역대 최고기록인 1703억 달러와 비교하면 4분의 1에도 못 미치는 수준이다.

2016년에는 당초 1004억 달러로 집계됐지만, 퀄컴의 NXP 인수 시도 등 일부 계약이 무산되면서 실제 액수는 절반에 가까운 593억 달러(약 66조6532억원)인 것으로 조사됐다. 그럼에도 불구하고 이는 역대 두 번째로 많은 수치다.

2016년부터 지난해까지의 3년은 세계 반도체시장의 호황 시대가 끝났음을 알린 시기였다고 볼 수 있다.

지난해에는 마이크로세미의 마이크로칩 테크놀로지 인수(83억5000만 달러)와 IDT의 르네사스 일렉트로닉스 인수(67억 달러) 등 두 건이 전체의 65%나 차지하는 등 건수도 많지 않았고, 100억 달러 이상의 ‘메가딜(대형 계약)’도 없었던 것으로 조사됐다.

IC인사이츠는 보고서에서 “2015년과 2016년 반도체 업계에서 M&A 열풍이 불어닥친 것과 달리 2017년과 지난해에는 인수 합병이 주춤했다”고 설명했다. 그러면서도 “이는 여전히 2010~2014년의 평균치(126억 달러)의 두 배 수준”이라고 덧붙였다.