지난해 휴대전화요금 물가가 역대 최저치를 기록한 반면, 휴대전화기 물가는 4년 만에 최고치를 나타냈다.

29일 과학기술정보통신부에 따르면 지난해 휴대전화요금 물가지수는 98.43으로 전년(100)보다 1.6% 줄었다.

휴대전화요금이 기준인 100을 밑돈 것은 1995년 통계 집계 이후 최초다. 품목별 소비자물가지수가 100 미만이면 기준연도인 2015년보다 떨어졌다는 것이고, 100을 초과하면 반대를 의미한다.

휴대전화요금은 1995년 188.799라는 큰 수치를 기록한 이후, 스마트폰 보급 확대에 따라 큰 폭으로 추락하면서 2012년 100을 기록한 뒤 2017년까지 비슷한 수준을 유지했다.

지난해 휴대전화요금의 물가가 100 아래로 떨어진 것은 정부의 요금할인율 상향 정책과 이동통신사들의 중저가 요금제 출시에 따른 것으로 분석된다.

휴대전화요금 할인율이 2017년 9월 중순 25%로 5%포인트 상향된 이후 혜택을 본 이동통신 가입자는 1년2개월여 만에 2000만명에 도달했다. 이동통신3사는 지난해 보편요금제(월 2만원대에 1GB 이상, 음성통화 200분)와 비슷한 요금제를 내놓으며 알뜰폰 가입자들을 대거 유치했다.

하지만 휴대전화요금과 달리 휴대전화기 물가지수는 102.93으로 전년(101.89)보다 2.9% 상승한 것으로 나타났다.

기준연도인 2015년 이후 3년째 상승세이고 2014년(105.51) 이후 4년 만에 최고치다. 연이어 등장한 새로운 스마트폰 기종 때문에 단말기 가격이 오른 것으로 보인다.

휴대전화요금이 하락했지만, 단말기 가격이 계속 상승하면서 정부의 가계통신비 경감 정책의 효과가 제한적일 것이라는 지적이 나온다. 통신업계 측은 “이통사에 대한 요금 인하 압력이 어느 정도 효력을 보였다”면서도 “가계통신비 경감을 위해 단말기 자급제 비중 상향 등 휴대전화기 가격을 내리기 위한 노력이 뒤따를 필요가 있다”고 밝혔다.