[나이스경제 = 유정환 기자] LS그룹이 LS니꼬동제련의 일본 컨소시엄 지분 전량을 매입한다. 1999년 LG전선 등과 일본 금속회사 JX금속을 중심으로 한 JKJS(Japan Korea Joint Smelting) 컨소시엄이 합작해 설립한 이후 23년 만이다.

LS그룹은 주요 계열사인 LS니꼬동제련 2대 주주 JKJS가 보유한 49.9% 지분을 9331억원에 사들이는 안건을 이사회로부터 승인받고, 주식 매매계약서(SPA, Share Purchase Agreement)를 체결했다고 19일 밝혔다. 이를 위해 LS는 사모투자펀드(PEF) 운용사 JKL파트너스로부터 재무적 투자를 받는다. LS는 JKL에 교환사채를 발행해 우선 LS니꼬동제련의 100% 지분을 확보하고 JKL은 추후 (주)LS가 보유한 동제련 주식의 24.9%를 교환사채와 교환할 수 있다.

LS는 최근 전기동(銅) 가격 상승으로 LS니꼬동제련의 실적이 호조를 보이고, 그룹 내 전기동을 주요 자재로 다루는 계열사와의 사업 시너지가 예상되어 기업 가치 및 주주 가치가 더욱 제고될 것으로 기대하고 있다.

LS니꼬동제련은 국내 최대의 비철금속 소재 기업으로 전기동 생산량 세계 2위(단일 제련소 기준)인 온산제련소를 보유하고 있다. 지난해 매출액 9조 9015억원, 영업이익 3544억원, 총자산 3조 9060억원을 기록했다. 또한 LS니꼬동제련은 그룹의 디지털 전환(Digital Transformation) 과제의 일환으로 2016년부터 생산과정을 통신으로 연결해 공정이 자동으로 이뤄지는 스마트팩토리 시스템, ODS(Onsan Digital Smelter)를 추진 중이고, 지난해 말에는 아시아 최초 동산 업계 ESG 인증시스템으로 여겨지는 ‘카퍼마크(Copper Mark)’ 인증을 취득했다.

LS는 향후 기업공개(IPO) 등도 검토하고, 이를 통해 LS니꼬동제련을 구리, 금 등의 주력 제품뿐만 아니라 2차전지 소재 및 반도체 소재까지 생산하는 종합 소재 기업으로 육성해 나간다.

한편 LS그룹은 그룹 전반의 IT 인프라를 클라우드(Cloud) 체계로 전환하며 디지털 전환에 속도를 내기 위해 지난 2일 한국 마이크로소프트와 전략적 파트너십 협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.