[나이스경제 이선호 기자] 편의점 점주들이 인건비 부담을 견딜 수 없다고 단체행동에 나섰다. 편의점주들은 올해 최저임금 16.4% 인상에 이어 내년도 최저임금 추가 인상이 예상되는 상황에서 목소리를 높였다.

편의점주들이 문재인 정부 들어 단체행동에 나선 것은 이번이 처음이다. 인건비 부담이 지금보다 커지면 사업을 이어갈 수 없다는 위기의식 때문이라는 분석이다.

전국편의점가맹점협회는 12일 오전 서울 여의도 중소기업중앙회에서 기자회견을 열고 내년도 최저임금 인상 추진과 관련한 업계 입장을 발표했다. 편의점가맹점협회는 CU, GS25, 세븐일레븐, 이마트24 등 4개사 가맹점주 3만여 명으로 구성됐다.

편의점가맹점협회는 “최저임금위원회가 최저임금의 업종별 차등화를 부결하고 내년도 최저임금 대폭 인상을 추진하려는 움직임에 대해 심각한 우려를 표한다”며 “편의점은 영업이익이 낮고 24시간 운영해 최저임금 인상과 관련해 가장 민감한 업종”이라고 밝혔다.

이어 "올해 최저임금이 7530원으로 인상되면서 편의점은 정상적 운영을 못 하는 등 한계에 다다른 상태다. 편의점 점주들이 아르바이트생보다 적은 수익으로 연명하거나 폐업하는 경우가 속출하고 있으며 하반기부터 연쇄 폐업도 예상된다"고 주장했다.

협회는 ▲최저임금의 업종별 차등화 ▲내년도 최저임금 동결 ▲영세·중소 가맹점의 신용카드 수수료 구간 5억원서 7억원으로 확대 등을 촉구했다.

이날 협회에 따르면 올해 최저임금이 16.4% 인상되면서 편의점 점주들은 아르바이트생 고용을 줄이거나 심야에 영업하지 않는 방법 등을 통해 인건비 부담을 최소화하고 있다. 또한 ‘빅3’(CU·GS25·세븐일레븐) 편의점의 점포 순증(개점 점포 수에서 폐점 점포 수를 뺀 것) 규모는 지난해 상반기 2378곳에서 올해 상반기 1007곳으로 반 이상이나 급감했다.

협회는 “점주들은 최저임금 인상의 긍정적 취지에는 공감하지만 무리한 추가 인상은 감내하기 어렵다”고 밝혔다.