[나이스경제 = 김하림 기자] 대표이사 부친상 직원 동원, 부당 주식거래자 승진 등의 논란이 있던 중소벤처기업부 산하 공영홈쇼핑이 이번에는 ‘직원 폭행’으로 입방아에 올랐다. 지난해 7월 공영홈쇼핑 직원이 협력사 대표로부터 폭행을 당했으나, 공영홈쇼핑은 직원 보호보다 사건 축소에 나섰다는 것이다.

이달 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 권명호 의원(국민의힘)에 따르면 지난해 7월 협력사 B사의 대표가 공영홈쇼핑 직원 A씨에게 업무 미팅 중 폭언 및 폭력을 행사했다는 신고가 접수됐다. 당시 품질관리 담당 직원이었던 A씨는 B사를 찾아가 대표에게 “방송상품과 판매상품 간 품질 차이가 나면 방송이 어려울 수 있다”고 말했다. B사 대표는 이를 협박성 발언으로 받아들였고, 그에게 폭행을 가했다고 A씨는 진술했다.

사건 후 A씨는 전치 2주의 타박상과 정신적 고통을 호소했다. A씨는 B사 대표에게 진정성 있는 사과를 요구했으나, B사는 사과 입장을 당사자가 아닌 공영홈쇼핑 측에 전달했다. 직원 권익을 보호하는 노동조합 역시 성명발표 등 직원 보호 노력을 하지 않은 것으로 권명호 의원실은 보고 있다.

A씨는 협력사 대표의 폭행과 회사와의 분쟁 등을 이유로 근무지 조정을 신청해 해당 업무에서 제외됐다. A씨는 협력사 대표를 상대로 고소를 진행했으나 지난해 말 양측의 합의 하에 고소를 취하했다.

협력사 B사는 2021년 공영홈쇼핑과 계약 후 3년간 1305억원의 매출 취급액을 올린 ‘우량 업체’다. 최대주주인 중소기업유통센터(지분 50%)와 농협경제지주(지분 45%)에 이은 전체 3위(지분 0%)의 실적을 올린 바 있다.

공영홈쇼핑 관계자는 “사건 이후 내부감사를 실시해 재발방지 서약서를 신설하고 협력사로부터 사과문을 받아냈다”며 “B사 상품에 현저한 품질 결함이 있는 것은 아니기에, 강력한 조치를 취할 만큼 중대 위반 사항은 아니다”고 말했다,

공영홈쇼핑이 구설수에 오른 것은 이번만이 아니다. 올해 5월 공영홈쇼핑은 대표이사 부친상 의전에 직원들을 동원해 논란을 빚었다. 장례식에 동원된 직원들은 화환 정리, 조문객 동선 안내, 대표이사 부친 운구 등을 수행했다.

당시 공영홈쇼핑 직원 40명은 업무시간 중 출장으로 장례식장에 방문했다. 직원들이 장례식장이 위치한 대구까지 오가는 과정에서 지급된 출장비는 510만원에 이른다.

공영홈쇼핑 내규에 따르면 회사는 임직원 장례 시 장례지원팀(3인 이내)을 구성해 지원한다. 장례지원팀 외 임원, 소속 본부장 등도 조문 시 소요된 이동비를 지급받을 수 있다. 그러나 대표이사 부친상에 참석한 직원들은 교통비 외 일·식비, 숙박비 등도 함께 지급 받았다. 정해진 것보다 과한 지원이 이뤄진 것이다.

직장인 익명 게시판에 공영홈쇼핑 직원이 “직원들 경조사에도 출장 처리를 해줄 거냐”라는 글을 올리는 등, 형평성에 어긋난다는 지적도 잇따랐다.

논란이 일자 공영홈쇼핑은 내규에 벗어나 지급된 부분은 지난 6월 회수했다고 해명했다. 다만 임직원 장례지원 기준 자체가 일반 공공기관에는 없는 규정으로 드러났고, 결국 지난달 30일 공영홈쇼핑은 해당 규정을 폐지하기로 결정했다.

또 부당 주식거래로 2018년 12월 징계를 받은 공영홈쇼핑 임직원 일부가 승진을 한 사실도 최근 밝혀졌다. 지난달 23일 권명호 의원실에 따르면 당시 징계받은 임직원 27명 중 22명이 여전히 공영홈쇼핑에서 근무하고 있으며, 10명은 승진에도 성공했다. 징계 1년 반 후인 2020년 6월부터 올해 3월까지 이뤄진 일이다.

부당 주식거래 사건은 2017년 7월 내츄럴엔도텍의 건강기능식품 ‘백수오궁’이 공영홈쇼핑을 통해 판매된다는 사실을 인지한 직원들이 내츄럴엔도텍 주식을 미리 매입해 시세 차익을 거둔 사건이다. 미공개정보 이용 거래자 중엔 공영홈쇼핑 당시 대표이사도 있었다. 이듬해 공영홈쇼핑은 부당 주식거래를 한 직원들에게 감봉 1개월에서 정직 7개월까지의 자체 중징계를 내렸다.

공영홈쇼핑은 당시 징계를 받은 직원들이 승진을 한 건에 관해, 징계 기간이 지났기 때문에 문제가 없다는 입장이다. 공영홈쇼핑 관계자는 본지 취재진에게 “해당 직원들은 합당한 징계를 받았으며, 복귀 후 승진 대상이 된 것”이라며 “내부 규정을 손볼 계획은 없다”고 전했다.

일련의 사건들이 내부 규정 내에서 해결이 됐다고 해도, 공공기관으로서 도덕적인 문제를 되짚어봐야 한다는 지적이 나온다. 권명호 의원실 관계자는 나이스경제와 통화에서 “공영홈쇼핑은 잇단 부도덕한 문제에도 불구하고 전혀 경영적 쇄신이 이뤄지지 않은 상태”라며 “중소벤처기업부 차원의 감사를 통해 되돌아봐야 한다”고 비판했다.

한편, 공영홈쇼핑은 공공기관으로서 올해도 국정감사에 출석한다. 올해 국정감사는 10월 10일부터 27일까지 진행된다.